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Our trip to Kerala, God's Own Country, was amazing. It is considered by a lot of travel guides to be one of the 10 most beautiful places in the world and we were not disappointed! We went on the trip with Jenny's parents who also enjoyed the trip immensely. Here's a little bit more detail on how things went...
Day 1: Bangalore - Kochi
We woke up nice and early to catch our short flight to the twin cities of Ernakulam and Kochi. A short trip up and down and an hour later we arrived in the south. Well, further south anyway. We were prepared for a big difference in temperature as many people had told us that Kerala was quite a bit hotter than Bangalore, but when we stepped outside of the airport, we were hit with a wall of humidity and incredible heat! While collecting our bags, a nice man came over to talk to Jenny's mom, asking where she was from and how she was liking India. After chatting for a bit they discovered that Jenny's mom works in a school where this man's grandson is a student! It really made us realize how small the world really is! We took a taxi to our guest house, which is owned by a fabulous lady named Sheeba who was incredible with her recommendations and lots of helpful advice for our trip! If you are ever in Fort Kochi, you should stay at the Green Woods Bethlehem Homestay - you won't regret it! The only bad recommendation given to us by Sheeba was a place to eat lunch on the first day. We walk into to this little art cafe and, wouldn't you know it, full of only white people! Not a single Indian item on the menu, the lunch of the day was potato salad with a minestrone soup and a piece of garlic bread. It wasn't bad at all, it just wasn't what we were looking for! After lunch we explored the city a bit, taking in the sight of the fabulous Chinese Fishing Nets which were really something to see! We never did get to see them in action, but we could imagine what it would be like. We then had an amazing dinner of lobster, prawns and fish. Jenny and her dad had the biggest lobsters they had ever seen in their lives, beautifully presented and just fantastic! More meat than anyone has ever seen on a lobster! Then it was off to bed to rest up for the rest of the trip!
Day 2: Off to Munnar
The day started off with a bit of excitement. Jenny's father woke up early - probably the effects of jet-lag - and went outside to have a cigarette. The location of the homestay made you feel as though you were in the middle of the jungle, complete with the greenery and noises to match. Jenny's dad finished his cigarette and heads back into the room, only to discover that he has a friend on his shoulder! He quickly brushes it off (yes, in the room) to watch it scuttle away under their bed. Jenny's mom is freaking out, yelling "what is it? what is it?" and Jenny's dad is trying to herd it out the door with a piece of paper. It was a cockroach! After much ado about something, they got it out. We then caught a taxi at 6:30 am to start the long trip up to the hill station of Munnar to spend the next 2 days there. It was a 4 1/2 hour trip to do 130 km! I'll let you guess how the driving was. We stopped at a place near an elephant camp and got to help out washing the elephants in the river, an incredible experience and then had a nice breakfast. We also stopped off at a tea plantation and got to visit the museum plus a tea processing factory, all very interesting! We then visited a spice garden and learned lots of interesting things, including how cloves, cardamom and many other spices and tropical fruits grow. We arrived at our homestay for the evening to discover, much to Jenny's delight, that one of our rooms was a treehouse! What fun that was and after a busy day of learning and travelling we headed off to bed after a wonderful homemade dinner of Kerala specilities.
Day 3: Back to Fort Kochi
Before heading down the mountain back to our homestay, we had a lot to do! We drove up to Top Station and had quite a view of the tea farms that cover the mountains - tea as far as the eye can see! We stopped off at a nice little lake and drove over a dam to get there. We then got to go on an elephant ride! We had two elephants for 4 people and went on a half an hour trek through the forest. Let me tell you, travelling by elephant is not the most comfortable way to go! We enjoyed ourselved but were very thankful that we didn't opt for the full hour trek! We dropped by another dam and had a photo session with a bunch of Indian tourists who wanted their pictures with us, poses with everyone individually and group shots as well! We had some delicious handmade chocolates and hopped back in the car for the long ride back to Fort Kochi. Our driver had bought some DVD's for our trip back and we watched a war movie called Hurt Locker and arrived in Fort Kochi a little exhausted and ready to get out of the car! We walked down to the seaside and picked out our own seafood to have it grilled up at a restaurant and got attacked by mosquitoes all during dinner. After the cool mountain air of Munnar, Kochi seemed even more hot and humid than it was before! We decided to call it a night and head off to bed after dinner!
Day 4: In and Around Fort Kochi
Jenny was sick on wakeup and had to take a pass on the morning plan of visiting the Jewish and Muslim areas of Fort Kochi, but Steph and Jenny's dad got to tour around and check them out. They saw some intersting sights and got taken into a lot of very expensive shops, but managed to refrain frm buying anything! We took a ferry across the water to get to an island across the way, about a 3 minute ferry ride, and got to see some dolphins playing around in the harbour, jumping in the wake of the many boats the were driving up and down the waterway. We hung out on the island for a bit, just watching daily life and then took the ferry back to get ready for a Kathakali Dance Show. The show was quite funny, though it wasn't really supposed to be. A lot of crazy eye movement and sign language to tell a story, with a background of drums. Both cameras that we had ran out of batteries during the show but we managed to get a couple good shots before they died. Had another dinner with some seafood, but this time had some chicken and pork along with it. We decided that we will never again order pork in India, Steph found it awful! Not much meat but a lot of fat and gristle, best to avoid it in the future! The jumbo prawns were delicious though, then it was back to Sheeba's for a good night's sleep.
Day 5: Houseboat time!
In the morning we took a 1950's style taxi down to Kumarakom to catch our houseboat. The taxi was a little squished in the back with three of us but on the way we passed by two different villages that were celebrating festivals, one village even had a decorated elephant in their parade. We boarded our boat at 11:30 am for the start of a leisurely cruise through the Kerela Backwaters. What beautiful scenery! There was a nice breeze and it was a perfect setting to sit back, relax and enjoy the view. We had another delicious lunch filled with Kerelan specialities, including the famous Kerala rice which is actually grown below sea level! We tried a delcious banana curd as a side dish and then had the afternoon to laze around on the houseboat and take in the just fantastic scenery. When we were about ready to dock for the night, we made two quick stop offs - one to pick up some nice cold beer and the other to get some super-fresh prawns (yes again). After docking, we got to go for a swim in water that seemed to be almost hotter than the air temperature! Not quite as refreshing as we had hoped, but a nice treat nonetheless. Dinner consisted of chicken biriyani and grilled prawns, washed down with some ice cold kingfisher - all in all another superb meal! After dinner we wanted to sit out a bit an relax, but the mosquitoes had found us and we had to flee to the protection of our rooms, which were wonderfully airconditioned! Felt nice for a change...
Day 6: Back to Ernakulam and Bangalore
We started the day with a nice breakfast on the houseboat, then it was off to Alappuzha, a city that is considered to be the "Venice of the East". It was incredibly hot after the nice, breezy trip on the houseboat and we were really starting to feel the effects of the heat. We explored the city a bit, though most things were closed as Kerala has a high Christian population and we ended up in the city on a Sunday. We searched for a while to find a place that had air conditioning so we could hang out there for a bit and have some lunch. We ended up "hanging out" there for over 2 hours, not because we wanted to but because that was how long it took to get our drinks and food! Then, as we were leaving, the waiter comes running after us and "reminded" us that we forgot to leave a tip! We gave him a tip alright: shape up and make sure the service is better! We then took a little boat ride on the canals of the city before catching a train back to Ernakulam. Our bus back to Bangalore was a little late in arriving, but once on the bus (air conditioned!!) all of us quickly fell asleep and only woke up to stop for dinner at about 10:00pm, then it was back to sleep for the long trip to Bangalore. The bus arrived back in Bangalore 1 1/2 hours earlier than scheduled - 6:15 am - and we hoped into 2 rickshaws to get back to our apartment and finally wash off all that vacation sweat and dirt! Steph had to head off the work after that, poor guy, and we were back to the busy city life in Bangalore. It was an incredible trip and we decided that we agree with the travel guides - it is one of the 10 most beautiful places in the world!
Day 1: Bangalore - Kochi
We woke up nice and early to catch our short flight to the twin cities of Ernakulam and Kochi. A short trip up and down and an hour later we arrived in the south. Well, further south anyway. We were prepared for a big difference in temperature as many people had told us that Kerala was quite a bit hotter than Bangalore, but when we stepped outside of the airport, we were hit with a wall of humidity and incredible heat! While collecting our bags, a nice man came over to talk to Jenny's mom, asking where she was from and how she was liking India. After chatting for a bit they discovered that Jenny's mom works in a school where this man's grandson is a student! It really made us realize how small the world really is! We took a taxi to our guest house, which is owned by a fabulous lady named Sheeba who was incredible with her recommendations and lots of helpful advice for our trip! If you are ever in Fort Kochi, you should stay at the Green Woods Bethlehem Homestay - you won't regret it! The only bad recommendation given to us by Sheeba was a place to eat lunch on the first day. We walk into to this little art cafe and, wouldn't you know it, full of only white people! Not a single Indian item on the menu, the lunch of the day was potato salad with a minestrone soup and a piece of garlic bread. It wasn't bad at all, it just wasn't what we were looking for! After lunch we explored the city a bit, taking in the sight of the fabulous Chinese Fishing Nets which were really something to see! We never did get to see them in action, but we could imagine what it would be like. We then had an amazing dinner of lobster, prawns and fish. Jenny and her dad had the biggest lobsters they had ever seen in their lives, beautifully presented and just fantastic! More meat than anyone has ever seen on a lobster! Then it was off to bed to rest up for the rest of the trip!
Day 2: Off to Munnar
The day started off with a bit of excitement. Jenny's father woke up early - probably the effects of jet-lag - and went outside to have a cigarette. The location of the homestay made you feel as though you were in the middle of the jungle, complete with the greenery and noises to match. Jenny's dad finished his cigarette and heads back into the room, only to discover that he has a friend on his shoulder! He quickly brushes it off (yes, in the room) to watch it scuttle away under their bed. Jenny's mom is freaking out, yelling "what is it? what is it?" and Jenny's dad is trying to herd it out the door with a piece of paper. It was a cockroach! After much ado about something, they got it out. We then caught a taxi at 6:30 am to start the long trip up to the hill station of Munnar to spend the next 2 days there. It was a 4 1/2 hour trip to do 130 km! I'll let you guess how the driving was. We stopped at a place near an elephant camp and got to help out washing the elephants in the river, an incredible experience and then had a nice breakfast. We also stopped off at a tea plantation and got to visit the museum plus a tea processing factory, all very interesting! We then visited a spice garden and learned lots of interesting things, including how cloves, cardamom and many other spices and tropical fruits grow. We arrived at our homestay for the evening to discover, much to Jenny's delight, that one of our rooms was a treehouse! What fun that was and after a busy day of learning and travelling we headed off to bed after a wonderful homemade dinner of Kerala specilities.
Day 3: Back to Fort Kochi
Before heading down the mountain back to our homestay, we had a lot to do! We drove up to Top Station and had quite a view of the tea farms that cover the mountains - tea as far as the eye can see! We stopped off at a nice little lake and drove over a dam to get there. We then got to go on an elephant ride! We had two elephants for 4 people and went on a half an hour trek through the forest. Let me tell you, travelling by elephant is not the most comfortable way to go! We enjoyed ourselved but were very thankful that we didn't opt for the full hour trek! We dropped by another dam and had a photo session with a bunch of Indian tourists who wanted their pictures with us, poses with everyone individually and group shots as well! We had some delicious handmade chocolates and hopped back in the car for the long ride back to Fort Kochi. Our driver had bought some DVD's for our trip back and we watched a war movie called Hurt Locker and arrived in Fort Kochi a little exhausted and ready to get out of the car! We walked down to the seaside and picked out our own seafood to have it grilled up at a restaurant and got attacked by mosquitoes all during dinner. After the cool mountain air of Munnar, Kochi seemed even more hot and humid than it was before! We decided to call it a night and head off to bed after dinner!
Day 4: In and Around Fort Kochi
Jenny was sick on wakeup and had to take a pass on the morning plan of visiting the Jewish and Muslim areas of Fort Kochi, but Steph and Jenny's dad got to tour around and check them out. They saw some intersting sights and got taken into a lot of very expensive shops, but managed to refrain frm buying anything! We took a ferry across the water to get to an island across the way, about a 3 minute ferry ride, and got to see some dolphins playing around in the harbour, jumping in the wake of the many boats the were driving up and down the waterway. We hung out on the island for a bit, just watching daily life and then took the ferry back to get ready for a Kathakali Dance Show. The show was quite funny, though it wasn't really supposed to be. A lot of crazy eye movement and sign language to tell a story, with a background of drums. Both cameras that we had ran out of batteries during the show but we managed to get a couple good shots before they died. Had another dinner with some seafood, but this time had some chicken and pork along with it. We decided that we will never again order pork in India, Steph found it awful! Not much meat but a lot of fat and gristle, best to avoid it in the future! The jumbo prawns were delicious though, then it was back to Sheeba's for a good night's sleep.
Day 5: Houseboat time!
In the morning we took a 1950's style taxi down to Kumarakom to catch our houseboat. The taxi was a little squished in the back with three of us but on the way we passed by two different villages that were celebrating festivals, one village even had a decorated elephant in their parade. We boarded our boat at 11:30 am for the start of a leisurely cruise through the Kerela Backwaters. What beautiful scenery! There was a nice breeze and it was a perfect setting to sit back, relax and enjoy the view. We had another delicious lunch filled with Kerelan specialities, including the famous Kerala rice which is actually grown below sea level! We tried a delcious banana curd as a side dish and then had the afternoon to laze around on the houseboat and take in the just fantastic scenery. When we were about ready to dock for the night, we made two quick stop offs - one to pick up some nice cold beer and the other to get some super-fresh prawns (yes again). After docking, we got to go for a swim in water that seemed to be almost hotter than the air temperature! Not quite as refreshing as we had hoped, but a nice treat nonetheless. Dinner consisted of chicken biriyani and grilled prawns, washed down with some ice cold kingfisher - all in all another superb meal! After dinner we wanted to sit out a bit an relax, but the mosquitoes had found us and we had to flee to the protection of our rooms, which were wonderfully airconditioned! Felt nice for a change...
Day 6: Back to Ernakulam and Bangalore
We started the day with a nice breakfast on the houseboat, then it was off to Alappuzha, a city that is considered to be the "Venice of the East". It was incredibly hot after the nice, breezy trip on the houseboat and we were really starting to feel the effects of the heat. We explored the city a bit, though most things were closed as Kerala has a high Christian population and we ended up in the city on a Sunday. We searched for a while to find a place that had air conditioning so we could hang out there for a bit and have some lunch. We ended up "hanging out" there for over 2 hours, not because we wanted to but because that was how long it took to get our drinks and food! Then, as we were leaving, the waiter comes running after us and "reminded" us that we forgot to leave a tip! We gave him a tip alright: shape up and make sure the service is better! We then took a little boat ride on the canals of the city before catching a train back to Ernakulam. Our bus back to Bangalore was a little late in arriving, but once on the bus (air conditioned!!) all of us quickly fell asleep and only woke up to stop for dinner at about 10:00pm, then it was back to sleep for the long trip to Bangalore. The bus arrived back in Bangalore 1 1/2 hours earlier than scheduled - 6:15 am - and we hoped into 2 rickshaws to get back to our apartment and finally wash off all that vacation sweat and dirt! Steph had to head off the work after that, poor guy, and we were back to the busy city life in Bangalore. It was an incredible trip and we decided that we agree with the travel guides - it is one of the 10 most beautiful places in the world!
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Kerala, "Pays de Dieu", est une region superbe. Elle est consideree par plusieurs guides touristiques comme etant l'un des 10 plus beaux endroits au monde. On confirme ! On est parti avec les parents de Jenny, et eux aussi ont vraiment apprecie ce voyage. Entrons un peu dans les details...
1er jour: Bangalore KochiOn s'est réveillé assez tot pour attraper notre avion en direction des villes jumelles Ernakulam et Kochi. Après une bonne heure de vol, on a atterit dans le sud de l'inde... enfin, encore plus au Sud que Bangalore. On était préparé pour une grosse différence de température car d'après les dires de nos collègues / amis, le Kerala est bien plus chaud que Bangalore. Lorsqu'on a posé le pied sur le tarmac, on a été frappé par un mur d'humidité et de chaleur incroyable ! Pendant qu'on recuperait nos bagages, un homme tres sympathique a approche la mere de Jenny pour lui demander d'ou elle venait et pour savoir si elle aimait l'Inde. Apres une breve discussion, ils se sont rendu compte que la mere de Jenny travaille dans une ecole a Toronto où le petit fils de cet homme allait a l'ecole. Que le monde est petit, hein ?! On a pris un taxi en direction de notre chambre d'hote, tenue par une fabuleuse dame, Sheeba, qui etait pleine de vie dans ses recommandations et utiles conseils pour notre voyage. Si vous allez faire un tour de Fort Cochin, vous devriez aller à Green Woods Bethlehem Homestay, vous ne le regretterez pas ! Le seul conseil moyen qu'elle nous à donné concernait un resto pour notre déjeuner le premier jour. On rentre dans ce petit Art Café et, surprise, c'était rempli de blancs ! Pas un seul plat indien au menu, le menu du jour etait compose d'une salade de pommes de terre avec une soupe Minestrone et un morceau de pain aillé. Ce n'était pas mauvais mais ce n'était pas du tout à quoi on s'attendait ! Après le déjeuner, on s'est baladé un peu dans Fort Kochi , en passant entre autre près des Filets de pêche chinois, assez impressionnant à voir ! On n'a pas eu la chance de les voir en action mais on peut bien imaginer le principe. Plus tard, on a eu un superbe repas avec homard, gambas et poisson au menu. Jenny et son pere ont mange les plus gros homards de leur vie, super bien presentés et tout simplement fantastique ! Bien charnu ces homards !
2e jour : En direction de Munnar
La journée a commencé avec quelques sueurs froides. Le pere de Jenny s'est réveillé tôt - probablement à cause du décalage horaire - et est allé fumer une cigarette à l'extérieur. En raison de l'emplacement de la chambre d'hote, on avait l'impression d'etre au milieu de la jungle, entre dense vegetation tropicale et bruits d'oiseux. Apres sa cigarette, le pere de Jenny est retourne dans sa chambre , et s'est rendu compte qu'il avait quelque chose sur son épaule ! Son premier reflexe a été de le faire partir du revers de la main (dans la chambre bien sur). En voyant la chose ramper sous leur lit, la mere de Jenny a commencer a s'affoler "Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que c'est ?" pendant que le pere de Jenny essayait de le diriger vers la porte avec un morceau de papier. C'était un cafard ! Après pas mal d'action, ils ont réussi à le faire partir. Ensuite, on a pris un taxi à 6:30 pour un long voyage vers Munnar, petite ville au sommet d'une colline, pour y passer 2 jours. 4h30 pour faire 130 km ! On vous laisse deviner le type de route... et de conduite. En route, on s'est arrete pres d'un camp d'elephants et on a filer un coup de main pour laver quelques elephants dans la riviere, bonne experience. Puis, pause petit-dejeuner. On s'est egalement arrete dans une plantation de the pour y visiter une usine de fabrication de the, tres interressant ! Ensuite, on a visite un jardin d'epices et on y appris beaucoup de choses, notamment comment les clous de girofle, cardamom, et plein d'autres epices et fruits tropicaux poussent. En arrivant, a notre chambre d'hote pour la nuit, on a appris, à la grande joie de Jenny, que l'une des chambres etait une cabane en bois dans les arbres. LA journée s'est terminée apres un bon petit plat repas maison, typique de la region du Kerala.
3e jour : Retour sur Fort Kochi
Avant de retourner vers notre point d'arrivée, on avait beaucoup à faire ! On s'est rendu en voiture vers un point culminant, la Top Station, d'où on avait une vue imprenable sur les grandes etendues de plantations de the, sur toutes les montagnes environnantes. On s'est arrete pres d'un lac apres avoir passe un barrage. On s'est fait une petite balade a dos d'elephants aussi. On avait deux elephants pour 4 personnes et on a fait un petit tour d'une demi-heure dans la foret. Entre nous, le transport a dos d'elephant n'est pas ce qu'il y a de plus confortable. On s'est bien amusé et on etait aussi bien content de ne pas avoir opter pour le trek d'une heure ! On a fait une petite arret sur un autre barrage, ou on s'est fait une petite session photos avec un groupe de touristes indiens qui voulaient etre photographies avec nous, poses individuelles mais aussi en groupe ! On a mange de delicieux chocolats fait maison et on est reparti en voiture en direction de Fort Kochi. Notre chauffeur avait acheté un DVD pour notre retour (Hurt Locker, un film de guerre). On est arrivé a Fort kochi un peu fatigué, mais surtout prets à sortir de la voiture ! On est allé en direction de la mer et avons choisi nos poissons et fruits de mer qui nous ont été cuisinés pour notre diner, pendant lequel on s'est fait attaqué par des moustiques. Après l'air frais de Munnar, on avait l'impression que l'air à Kochi était encore plus chaud et humide qu'avant.
4e jour : Fort Kochi
Jenny s'est réveillé malade et a du renoncer a la visite des quartiers Juif et Musulman. Par contre, le pere de Jenny et Stéphane ne se sont pas privés de cette visite en rickshaw. Ils ont vu beaucoup de choses intéressantes et se sont fait également baladés dans des magasins, sans pour autant acheter quoi que ce soit. Dans l'après-midi, on a pris un Ferry en direction d'une ile juste au Nord (environ 5 minutes) et on a vu plusieurs dauphins s'amuser dans le port, et dans le sillage des nombreux bateaux circulant dans le bras de mer. On est resté pas mal de temps sur l'ile à contempler le paysage et le petit train-train quotidien ; puis, retour sur la terre ferme pour se préparer à un spectacle de danse Kathakali. Le spectacle est assez amusant, même si ce n'est pas censé et être le cas. Beaucoup de mouvements d'yeux et de langages de signes pour raconter une histoire, sur un fond musical composé essentiellement de percussions. Les deux appareils photos qu'on avait apporté avec nous sont tombés en panne de batterie mais on a quand même réussi à prendre quelques photos. Encore un diner composé de fruits de mer, mais cette fois-ci avec du poulet et du porc. Suite à ce repas, on a décidé de ne plus jamais commander de porc en Inde, Steph a trouvé celui-ci très mauvais : pas beaucoup de viande mais beaucoup de gras et de cartilage. Les gambas étaient très bonnes par contre.
5e jour : Houseboat !
Au petit matin, on a pris un taxi style années 50 en direction de Kumarakom pour le départ de notre houseboat (bateau habitable). On était un peu serré à l'arrière du taxi. Sur la route, on est passé dans deux différents villages qui étaient en train de célébrer un Festival, dans l'un d'entre eux, il y avait même un éléphant complètement décoré. On a embarqué à 11h30 pour une relaxante croisière dans les backwaters du Kerala. Quels beaux paysages ! Il y avait une petite brise bien agréable... tous les ingrédients étaient présent pour admirer le paysage confortablement installé. On a encore superbement bien mangé le midi, avec au menu des spécialités du Kerala, y compris leur célèbre riz, qui pousse en dessous du niveau de la mer. On a découvert un espece de yahourt à la banane parmi l'une des spécialités et ensuite on a passé l'après midi à regarder le paysage depuis notre houseboat. Juste avant de se mettre à quai au milieu de la nature la nuit, on s'est fait une petite pose shopping pour acheter de la bière et des gambas fraîches (et oui, encore). Après s'être posé pour la nuit, on a piqué une tête et l'eau semblait presque plus chaude que la température de l'air. Pas aussi rafraichissant que l'on esperait, mais ca fait quand meme du bien. Au menu le soir, on a eu le droit a du chicken biriyani avec les gambas grillées, accompagnés d'une bonne bière Kingfisher bien fraiche. Super repas ! Après le repas, on voulait se poser sur le ponton mais les moustiques nous ont trouvés et on a du les échapper en se réfugiant dans nos chambres... climatisées !
6e jour : Retour à Ernakulam et Bangalore
On a commencé la journée avec un bon petit déjeuner indien sur le houseboat, et apres ca, on s'est mis en route vers Alappuzha, consideree comme la Venise de l'Est. Il faisait vraiment chaud la-bas comparé à la petite brise sur le bateau. On s'est promené un petit peu dans la ville qui avait la plupart de ses magasins fermés en raison de la forte présence du christianisme dans la région du Kerala (on est arrivé un dimanche). On a pas mal cherché, et finalement trouvé, un endroit climatisé pour le repas du midi. On est en fait resté près de deux heures dans ce resto, non pas par choix, mais parce que le personnel était particulièrement lent. Alors qu'on se dirigeait vers la sortie, le serveur nous a rattrapé pour nous "rappelé" qu'on avait oublié de laisser un pourboire. On lui a donné un conseil en guise de pourboire: "améliore le service, sinon..." ! Ensuite, on a pris un petit bateau pour se balader sur les canaux de la ville avant de se diriger vers la gare pour prendre le train en direction d'Ernakulam. Le bus (climatisé!!) était un tout petit peu en retard mais lorsqu'il est arrivé, on s'est tous endormi jusqu'à la pause dîner aux environ de 22h00. Puis on s'est rendormi jusqu'à notre arrivée à Bangalore, où on est arrivé avec 1 heure 1/2 d'avance, à 6h15. On a pris deux rickshaws pour arriver chez nous. Steph a du partir immédiatement au boulot, pauvre Steph, et on était de retour vers notre rythme très dense, à Bangalore. C'était un super voyage et on est entièrement d'accord avec les guides touristiques : Kerala est l'un des 10 plus beaux endroits du monde !
2e jour : En direction de Munnar
La journée a commencé avec quelques sueurs froides. Le pere de Jenny s'est réveillé tôt - probablement à cause du décalage horaire - et est allé fumer une cigarette à l'extérieur. En raison de l'emplacement de la chambre d'hote, on avait l'impression d'etre au milieu de la jungle, entre dense vegetation tropicale et bruits d'oiseux. Apres sa cigarette, le pere de Jenny est retourne dans sa chambre , et s'est rendu compte qu'il avait quelque chose sur son épaule ! Son premier reflexe a été de le faire partir du revers de la main (dans la chambre bien sur). En voyant la chose ramper sous leur lit, la mere de Jenny a commencer a s'affoler "Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que c'est ?" pendant que le pere de Jenny essayait de le diriger vers la porte avec un morceau de papier. C'était un cafard ! Après pas mal d'action, ils ont réussi à le faire partir. Ensuite, on a pris un taxi à 6:30 pour un long voyage vers Munnar, petite ville au sommet d'une colline, pour y passer 2 jours. 4h30 pour faire 130 km ! On vous laisse deviner le type de route... et de conduite. En route, on s'est arrete pres d'un camp d'elephants et on a filer un coup de main pour laver quelques elephants dans la riviere, bonne experience. Puis, pause petit-dejeuner. On s'est egalement arrete dans une plantation de the pour y visiter une usine de fabrication de the, tres interressant ! Ensuite, on a visite un jardin d'epices et on y appris beaucoup de choses, notamment comment les clous de girofle, cardamom, et plein d'autres epices et fruits tropicaux poussent. En arrivant, a notre chambre d'hote pour la nuit, on a appris, à la grande joie de Jenny, que l'une des chambres etait une cabane en bois dans les arbres. LA journée s'est terminée apres un bon petit plat repas maison, typique de la region du Kerala.
3e jour : Retour sur Fort Kochi
Avant de retourner vers notre point d'arrivée, on avait beaucoup à faire ! On s'est rendu en voiture vers un point culminant, la Top Station, d'où on avait une vue imprenable sur les grandes etendues de plantations de the, sur toutes les montagnes environnantes. On s'est arrete pres d'un lac apres avoir passe un barrage. On s'est fait une petite balade a dos d'elephants aussi. On avait deux elephants pour 4 personnes et on a fait un petit tour d'une demi-heure dans la foret. Entre nous, le transport a dos d'elephant n'est pas ce qu'il y a de plus confortable. On s'est bien amusé et on etait aussi bien content de ne pas avoir opter pour le trek d'une heure ! On a fait une petite arret sur un autre barrage, ou on s'est fait une petite session photos avec un groupe de touristes indiens qui voulaient etre photographies avec nous, poses individuelles mais aussi en groupe ! On a mange de delicieux chocolats fait maison et on est reparti en voiture en direction de Fort Kochi. Notre chauffeur avait acheté un DVD pour notre retour (Hurt Locker, un film de guerre). On est arrivé a Fort kochi un peu fatigué, mais surtout prets à sortir de la voiture ! On est allé en direction de la mer et avons choisi nos poissons et fruits de mer qui nous ont été cuisinés pour notre diner, pendant lequel on s'est fait attaqué par des moustiques. Après l'air frais de Munnar, on avait l'impression que l'air à Kochi était encore plus chaud et humide qu'avant.
4e jour : Fort Kochi
Jenny s'est réveillé malade et a du renoncer a la visite des quartiers Juif et Musulman. Par contre, le pere de Jenny et Stéphane ne se sont pas privés de cette visite en rickshaw. Ils ont vu beaucoup de choses intéressantes et se sont fait également baladés dans des magasins, sans pour autant acheter quoi que ce soit. Dans l'après-midi, on a pris un Ferry en direction d'une ile juste au Nord (environ 5 minutes) et on a vu plusieurs dauphins s'amuser dans le port, et dans le sillage des nombreux bateaux circulant dans le bras de mer. On est resté pas mal de temps sur l'ile à contempler le paysage et le petit train-train quotidien ; puis, retour sur la terre ferme pour se préparer à un spectacle de danse Kathakali. Le spectacle est assez amusant, même si ce n'est pas censé et être le cas. Beaucoup de mouvements d'yeux et de langages de signes pour raconter une histoire, sur un fond musical composé essentiellement de percussions. Les deux appareils photos qu'on avait apporté avec nous sont tombés en panne de batterie mais on a quand même réussi à prendre quelques photos. Encore un diner composé de fruits de mer, mais cette fois-ci avec du poulet et du porc. Suite à ce repas, on a décidé de ne plus jamais commander de porc en Inde, Steph a trouvé celui-ci très mauvais : pas beaucoup de viande mais beaucoup de gras et de cartilage. Les gambas étaient très bonnes par contre.
5e jour : Houseboat !
Au petit matin, on a pris un taxi style années 50 en direction de Kumarakom pour le départ de notre houseboat (bateau habitable). On était un peu serré à l'arrière du taxi. Sur la route, on est passé dans deux différents villages qui étaient en train de célébrer un Festival, dans l'un d'entre eux, il y avait même un éléphant complètement décoré. On a embarqué à 11h30 pour une relaxante croisière dans les backwaters du Kerala. Quels beaux paysages ! Il y avait une petite brise bien agréable... tous les ingrédients étaient présent pour admirer le paysage confortablement installé. On a encore superbement bien mangé le midi, avec au menu des spécialités du Kerala, y compris leur célèbre riz, qui pousse en dessous du niveau de la mer. On a découvert un espece de yahourt à la banane parmi l'une des spécialités et ensuite on a passé l'après midi à regarder le paysage depuis notre houseboat. Juste avant de se mettre à quai au milieu de la nature la nuit, on s'est fait une petite pose shopping pour acheter de la bière et des gambas fraîches (et oui, encore). Après s'être posé pour la nuit, on a piqué une tête et l'eau semblait presque plus chaude que la température de l'air. Pas aussi rafraichissant que l'on esperait, mais ca fait quand meme du bien. Au menu le soir, on a eu le droit a du chicken biriyani avec les gambas grillées, accompagnés d'une bonne bière Kingfisher bien fraiche. Super repas ! Après le repas, on voulait se poser sur le ponton mais les moustiques nous ont trouvés et on a du les échapper en se réfugiant dans nos chambres... climatisées !
6e jour : Retour à Ernakulam et Bangalore
On a commencé la journée avec un bon petit déjeuner indien sur le houseboat, et apres ca, on s'est mis en route vers Alappuzha, consideree comme la Venise de l'Est. Il faisait vraiment chaud la-bas comparé à la petite brise sur le bateau. On s'est promené un petit peu dans la ville qui avait la plupart de ses magasins fermés en raison de la forte présence du christianisme dans la région du Kerala (on est arrivé un dimanche). On a pas mal cherché, et finalement trouvé, un endroit climatisé pour le repas du midi. On est en fait resté près de deux heures dans ce resto, non pas par choix, mais parce que le personnel était particulièrement lent. Alors qu'on se dirigeait vers la sortie, le serveur nous a rattrapé pour nous "rappelé" qu'on avait oublié de laisser un pourboire. On lui a donné un conseil en guise de pourboire: "améliore le service, sinon..." ! Ensuite, on a pris un petit bateau pour se balader sur les canaux de la ville avant de se diriger vers la gare pour prendre le train en direction d'Ernakulam. Le bus (climatisé!!) était un tout petit peu en retard mais lorsqu'il est arrivé, on s'est tous endormi jusqu'à la pause dîner aux environ de 22h00. Puis on s'est rendormi jusqu'à notre arrivée à Bangalore, où on est arrivé avec 1 heure 1/2 d'avance, à 6h15. On a pris deux rickshaws pour arriver chez nous. Steph a du partir immédiatement au boulot, pauvre Steph, et on était de retour vers notre rythme très dense, à Bangalore. C'était un super voyage et on est entièrement d'accord avec les guides touristiques : Kerala est l'un des 10 plus beaux endroits du monde !
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