Our Easter Getaway to Pondicherry / Nos vacances de Paques à Pondichérry

02/04/2010 - 04/04/2010 (map/plan)
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Since our arrival in India, we have been talking about heading to Pondicherry, as some of Steph's ancestors (his grandparent's parents !) actually came from this city. Well, we finally made it there and we were not disappointed - it is a wonderful city with a laidback atmosphere, just perfect for spending a relaxing weekend away from the city ! Here is how it all went...

Day 1: Leaving Bangalore

We had booked overnight bus tickets to go to Pondicherry only because the train schedule was not really to our liking - we would have had to leave Friday night and head back Saturday night! Because Friday was a holiday, we wanted to make the most of our 3 day weekend. So at about 9 pm, we were on our way to the Madiwala Bus Stand. The bus stand is on the side of the a street line with travel agencies, with no real place for the buses to stop, just on the side of the road. The number of people and buses there was quite incredible and everyone seemed to be really excited to get away for the three day weekend. The bus was a bit late in arriving and we were running around this way and that way trying to figure out which bus was ours only to find out the it hadn't arrived, and when it did, we were right in front of it! So we boarded the bus and snuggled in for our (freezing cold!!) journey.

Day 2: Pondicherry!

We arrived quite early in the morning, at about 5:30, and made our way to the seaside where we would find downtown and the French Quarter. We discovered none of the rickshaws in Pondicherry used a meter, so we were going to have to negotiate! We arrived at the sea by about 6 am and walked along the Promenade and took in the sights. We found one of the only places open at that time and had some delicious breakfast - croissants, fresh fruit and good coffee, a nice treat! We then decided to find a place to stay for the night and settled on a nice little guest house run by a Frenchman and his Indian wife. It was nice to talk to this fellow and he told us his story (in French of course) about how he had been in India for 17 years and we met his cute little daughter Esmeralda. We dropped of our bags and decided to take a rickshaw trip around Pondicherry to take in the many sights: Our Lady of Immaculate Conception church, Ganesh Temple and the Sri Aurobindo Ashram to list a few. We wandered around the town for a bit of the afternoon and Jenny even got a friendly pat on the head from a sacred elephant and felt blessed. We decided to test out a beach we had read about in the guide books - Paradise Beach - which sounded very promising. We learned that we had to take a boat to get there, but also that swimming was not allowed!! We saw many people in the water, not technically swimming, so we joined in! It was a nice way to beat the heat. For dinner, we decided on one of the many restaurants that offered continental cooking and Steph finally had a delicious steak smothered in a cheesy Roquefort sauce. Needless to say, he was incredibly pleased!

Day 3: Auroville and the beach

Near Pondicherry there is a very special settlement called Auroville. It has a very particular history and is a very interesting concept, so being right beside, we decided we should visit it! We took a rickshaw to get there and had lunch there as well. After watching a brief film on the history of the town, we were allowed to take a 15 minute walk to see the Matrimandir which is a big golden globe where "concentration" happens. The Matrimandir is only open to visitors upon special request. After spending a bit of time in Auroville, we were ready to continue on our daily trip and the next stop was Auroville Beach. We had arranged with our rickshaw driver to wait for us and we had agreed upon a price to take us to Auroville, then the beach, then back to Pondicherry. But, wouldn't you know it!, when we got back to the parking lot our driver was nowhere to be found! We hunted around for him for some time before finding someone else to take us to the beach. We finally made it to the beach and wasted no time diving right in - we were hot hot hot! We must have stayed in the water for a good 2 hours and enjoyed every minutes of it, making lots of new friends while we were there! Back at our new - and decidedly MUCH more comfortable - hotel we got cleaned up and set out to meet our friends who also happened to be in Pondicherry at the same time. We met up for an insultingly bad dinner, went somewhere else for desert and drinks, then our friends had to catch their train.

Day 4: Goodbye dear Pondi!

Sunday was our last day to roam the streets of Pondicherry. The Pondicherry Museum had been closed when we wanted to visit on Friday, so it was our first stop of the day. We were both sorely disappointed with the less than mediocre set-up and artifacts - it seemed as though the museum had been thrown together one afternoon with someone's old coin collection and some ratty old furniture. We then decided to find a phonebook and see it any of Steph's family was still around. Sadly, no one with his mom's maiden name still lives there, nor the name of some of his cousins. Too bad! We decided to have a nice relaxing drink plus dinner at a wonderful restaurant called the Rendezvous until it was time to catch our bus back to Bangalore. We were pleasantly surprised at the menu and enjoyed another fabulous dinner! Then it was off to the bus stop and bye-bye Pondi - see you next time!

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Depuis notre arrivée en Inde, on a toujours parlé de visiter Pondichéry, notamment du au fait les arrière grand-parents de Steph viennent de là-bas. On y est enfin allé ce week-end de Paques... et on n'était pas déçu - c'est une ville avec une ambiance très reposante - parfait pour un week-end en dehors de Bangalore. Voila comment ça s'est passé...

1er jour : Départ de Bangalore

On a reservé les billets de bus de nuit seulement parce que les horaires de train ne nous convenaient pas - il aurait fallu partir le vendredi soir et repartir pour Bangalore le samedi soir ! Comme vendredi etait un jour ferié, on voulait bien profiter du long week-end qui se présentait. Donc, vers les 21h, on était en route vers l'arrêt de bus Madiwala, qui n'est en fait qu'un trottoir rempli d'agences de voyage vers lequel tout plein de bus s'arretent. Le nombre de personnes et de bus la-bas etait assez impressionnant et tout le monde semblait content de partir pour le week-end. Le bus était un peu en retard et on a passé quelques minutes à courir à droite et à gauche pour essayer de trouver notre bus... qui n'était en fait pas encore là. Lorsqu'il est arrivé, on était en fait au bon endroit. Après être monté dans le bus, on s'est mis à l'aise pour notre voyage.

2e jour : Pondicherry !

On est arrivé assez tôt le matin, aux environs de 5h30, et on s'est dirigé vers le bord de mer, où se trouve le centre ville et le quartier Français. On s'est rendu compte qu'aucun des auto-rickshaws n'avaient de compteur à Pondichéry, donc on devait à l'évidence négocier ! On est arrivé côté mer à 6h du matin, et on s'est baladé le long de la promenade. On a eu la chance de tomber sur un des seuls restos ouverts à cette heure là et avons eu un délicieux petit-déjeuner - croissant, fruits exotiques, bon café, un bon remontant ! Ensuite, on a choisit un endroit pour la nuit et on a finalement selectionné une chambre d'hote tenue par un français de Bourges et sa femme indienne. C'était très sympa de parler avec lui et il nous a raconté son passé (en français bien sur), son arrivée en Inde 17 ans en arrière, et on a rencontré sa fille Esmeralda. Après avoir déposé notre sac à dos, on a décidé de faire un tour de la ville en rickshaw : Notre Dame de la Conception Immaculée, le Temple de Ganesh, et le Sri Aurobindo Ashram entre autres... On s'est baladé dans la ville pendant une bonne partie de l'après-midi et Jenny a même reçu la bénédiction d'un éléphant sacré. On voulait aller vers une plage qu'on a trouvé sur notre guide - Plage Paradisio - qui semblait attractive. On a appris en arrivant sur place qu'il fallait en fait prendre un bateau pour l'atteindre, et en plus, il y est interdit de nager. On a vu beaucoup de monde dans l'eau, donc on y est allé quand même. Ca a fait beacoup de bien vu la chaleur qui régnait. Pour diner, on a choisit un des nombreux restaurants qui proposaient la cuisine continentale, et Steph a enfin eu son steak de boeuf cuit à la perfection, avec une très bonne sauce roquefort. Il va sans dire qu'il était très heureux de son repas.

3e jour: Auroville et sa plage

Proche de Pondichérry, il y a une colonie bien particulière, qui s'appelle Auroville. Son histoire est très intérressante et son concept est très particulier. Puisqu'on était juste à côté, on voulu y faire un tour. On a pris un rickshaw opur s'y rendre et on a mangé sur place le midi. Après avoir regardé un petit film sur l'histoire et le principe de la ville, on était autorisé à marcher pendant une quinzaine de minutes en direction du Matrimandir, qui est une grosse sphère, dans laquelle les gens "se concentrent". Le Matrimandire est uniquement ouvert aux visiteurs sur spéciale permission. Après avoir passé un peu de temps dans Auroville, on était prêt à continuer notre voyage et notre prochaine destination était la Plage d'Auroville. On s'était mis d'accord avec notre conducteur de rickshaw pour qu'il nous attende car il devait nous conduire à Auroville, puis à la plage et retourner à Pondichéry. Mais quand on est retourné au parking, notre chauffeur n'était plus là. On la cherchait pendant quelques temps avant de tmober sur un autre rickhaw libre pour nous amener vers la plage. On est finalement arrivé à la plage où on a pas perdu une minute pour piquer une tête. On avait très très chaud. On est resté dans l'eau probablement pendant deux bonnes heures et on s'y est fait plein de potes. Une fois rentré à notre second hotel (plus confortable que le premier), on s'est fait beau pour la soirée et on est parti à la rencontre de nos amis de Bangalore qui, eux aussi, se trouvaient à Pondichéry pour le week-end. On a mangé ensemble dans un très mauvais restaurant (La Terrasse), on est allée ensuite prendre le dessert ailleurs et nos amis ont du partir prendre leur train.

4e jour : Au revoir cher Pondi !

Dimanche était notre dernier jour pour flaner dans les rues de Pondichéry. Le musée de Pondichéry, fermé quand on voulait le visiter vendredi, était notre premier arrêt. On était tous les deux très décus par ce dernier. On a ensuite voulu trouver un annuaire pour voir si on pouvait y trouver des gens qui portaient le même noms que la famille de Steph. Malheureusement, personne portant le nom de jeune fille de sa mère n'y était présent. Dommage. On a ensuite décider de prendre un verre et un repas tranquille dans un super restaurant (Le Rendez-Vous), en attendant le départ de notre bus. On était agréablement surpris avec le menu et on a mangé encore une fois un super repas. Puis; direction l'arrêt de bus... Bye bye Pondy, à la prochaine !

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PHOTOS:


VIDEOS:
Pondicherry
Auroville+Pondy

Trip #3: Kerala

16/03/2010 - 21/03/2010 (map/plan)
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Our trip to Kerala, God's Own Country, was amazing. It is considered by a lot of travel guides to be one of the 10 most beautiful places in the world and we were not disappointed! We went on the trip with Jenny's parents who also enjoyed the trip immensely. Here's a little bit more detail on how things went...


Day 1: Bangalore - Kochi


We woke up nice and early to catch our short flight to the twin cities of Ernakulam and Kochi. A short trip up and down and an hour later we arrived in the south. Well, further south anyway. We were prepared for a big difference in temperature as many people had told us that Kerala was quite a bit hotter than Bangalore, but when we stepped outside of the airport, we were hit with a wall of humidity and incredible heat! While collecting our bags, a nice man came over to talk to Jenny's mom, asking where she was from and how she was liking India. After chatting for a bit they discovered that Jenny's mom works in a school where this man's grandson is a student! It really made us realize how small the world really is! We took a taxi to our guest house, which is owned by a fabulous lady named Sheeba who was incredible with her recommendations and lots of helpful advice for our trip! If you are ever in Fort Kochi, you should stay at the Green Woods Bethlehem Homestay - you won't regret it! The only bad recommendation given to us by Sheeba was a place to eat lunch on the first day. We walk into to this little art cafe and, wouldn't you know it, full of only white people! Not a single Indian item on the menu, the lunch of the day was potato salad with a minestrone soup and a piece of garlic bread. It wasn't bad at all, it just wasn't what we were looking for! After lunch we explored the city a bit, taking in the sight of the fabulous Chinese Fishing Nets which were really something to see! We never did get to see them in action, but we could imagine what it would be like. We then had an amazing dinner of lobster, prawns and fish. Jenny and her dad had the biggest lobsters they had ever seen in their lives, beautifully presented and just fantastic! More meat than anyone has ever seen on a lobster! Then it was off to bed to rest up for the rest of the trip!


Day 2: Off to Munnar


The day started off with a bit of excitement. Jenny's father woke up early - probably the effects of jet-lag - and went outside to have a cigarette. The location of the homestay made you feel as though you were in the middle of the jungle, complete with the greenery and noises to match. Jenny's dad finished his cigarette and heads back into the room, only to discover that he has a friend on his shoulder! He quickly brushes it off (yes, in the room) to watch it scuttle away under their bed. Jenny's mom is freaking out, yelling "what is it? what is it?" and Jenny's dad is trying to herd it out the door with a piece of paper. It was a cockroach! After much ado about something, they got it out. We then caught a taxi at 6:30 am to start the long trip up to the hill station of Munnar to spend the next 2 days there. It was a 4 1/2 hour trip to do 130 km! I'll let you guess how the driving was. We stopped at a place near an elephant camp and got to help out washing the elephants in the river, an incredible experience and then had a nice breakfast. We also stopped off at a tea plantation and got to visit the museum plus a tea processing factory, all very interesting! We then visited a spice garden and learned lots of interesting things, including how cloves, cardamom and many other spices and tropical fruits grow. We arrived at our homestay for the evening to discover, much to Jenny's delight, that one of our rooms was a treehouse! What fun that was and after a busy day of learning and travelling we headed off to bed after a wonderful homemade dinner of Kerala specilities.


Day 3: Back to Fort Kochi


Before heading down the mountain back to our homestay, we had a lot to do! We drove up to Top Station and had quite a view of the tea farms that cover the mountains - tea as far as the eye can see! We stopped off at a nice little lake and drove over a dam to get there. We then got to go on an elephant ride! We had two elephants for 4 people and went on a half an hour trek through the forest. Let me tell you, travelling by elephant is not the most comfortable way to go! We enjoyed ourselved but were very thankful that we didn't opt for the full hour trek! We dropped by another dam and had a photo session with a bunch of Indian tourists who wanted their pictures with us, poses with everyone individually and group shots as well! We had some delicious handmade chocolates and hopped back in the car for the long ride back to Fort Kochi. Our driver had bought some DVD's for our trip back and we watched a war movie called Hurt Locker and arrived in Fort Kochi a little exhausted and ready to get out of the car! We walked down to the seaside and picked out our own seafood to have it grilled up at a restaurant and got attacked by mosquitoes all during dinner. After the cool mountain air of Munnar, Kochi seemed even more hot and humid than it was before! We decided to call it a night and head off to bed after dinner!


Day 4: In and Around Fort Kochi


Jenny was sick on wakeup and had to take a pass on the morning plan of visiting the Jewish and Muslim areas of Fort Kochi, but Steph and Jenny's dad got to tour around and check them out. They saw some intersting sights and got taken into a lot of very expensive shops, but managed to refrain frm buying anything! We took a ferry across the water to get to an island across the way, about a 3 minute ferry ride, and got to see some dolphins playing around in the harbour, jumping in the wake of the many boats the were driving up and down the waterway. We hung out on the island for a bit, just watching daily life and then took the ferry back to get ready for a Kathakali Dance Show. The show was quite funny, though it wasn't really supposed to be. A lot of crazy eye movement and sign language to tell a story, with a background of drums. Both cameras that we had ran out of batteries during the show but we managed to get a couple good shots before they died. Had another dinner with some seafood, but this time had some chicken and pork along with it. We decided that we will never again order pork in India, Steph found it awful! Not much meat but a lot of fat and gristle, best to avoid it in the future! The jumbo prawns were delicious though, then it was back to Sheeba's for a good night's sleep.


Day 5: Houseboat time!


In the morning we took a 1950's style taxi down to Kumarakom to catch our houseboat. The taxi was a little squished in the back with three of us but on the way we passed by two different villages that were celebrating festivals, one village even had a decorated elephant in their parade. We boarded our boat at 11:30 am for the start of a leisurely cruise through the Kerela Backwaters. What beautiful scenery! There was a nice breeze and it was a perfect setting to sit back, relax and enjoy the view. We had another delicious lunch filled with Kerelan specialities, including the famous Kerala rice which is actually grown below sea level! We tried a delcious banana curd as a side dish and then had the afternoon to laze around on the houseboat and take in the just fantastic scenery. When we were about ready to dock for the night, we made two quick stop offs - one to pick up some nice cold beer and the other to get some super-fresh prawns (yes again). After docking, we got to go for a swim in water that seemed to be almost hotter than the air temperature! Not quite as refreshing as we had hoped, but a nice treat nonetheless. Dinner consisted of chicken biriyani and grilled prawns, washed down with some ice cold kingfisher - all in all another superb meal! After dinner we wanted to sit out a bit an relax, but the mosquitoes had found us and we had to flee to the protection of our rooms, which were wonderfully airconditioned! Felt nice for a change...


Day 6: Back to Ernakulam and Bangalore


We started the day with a nice breakfast on the houseboat, then it was off to Alappuzha, a city that is considered to be the "Venice of the East". It was incredibly hot after the nice, breezy trip on the houseboat and we were really starting to feel the effects of the heat. We explored the city a bit, though most things were closed as Kerala has a high Christian population and we ended up in the city on a Sunday. We searched for a while to find a place that had air conditioning so we could hang out there for a bit and have some lunch. We ended up "hanging out" there for over 2 hours, not because we wanted to but because that was how long it took to get our drinks and food! Then, as we were leaving, the waiter comes running after us and "reminded" us that we forgot to leave a tip! We gave him a tip alright: shape up and make sure the service is better! We then took a little boat ride on the canals of the city before catching a train back to Ernakulam. Our bus back to Bangalore was a little late in arriving, but once on the bus (air conditioned!!) all of us quickly fell asleep and only woke up to stop for dinner at about 10:00pm, then it was back to sleep for the long trip to Bangalore. The bus arrived back in Bangalore 1 1/2 hours earlier than scheduled - 6:15 am - and we hoped into 2 rickshaws to get back to our apartment and finally wash off all that vacation sweat and dirt! Steph had to head off the work after that, poor guy, and we were back to the busy city life in Bangalore. It was an incredible trip and we decided that we agree with the travel guides - it is one of the 10 most beautiful places in the world!

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Kerala, "Pays de Dieu", est une region superbe. Elle est consideree par plusieurs guides touristiques comme etant l'un des 10 plus beaux endroits au monde. On confirme ! On est parti avec les parents de Jenny, et eux aussi ont vraiment apprecie ce voyage. Entrons un peu dans les details...

1er jour: Bangalore Kochi

On s'est réveillé assez tot pour attraper notre avion en direction des villes jumelles Ernakulam et Kochi. Après une bonne heure de vol, on a atterit dans le sud de l'inde... enfin, encore plus au Sud que Bangalore. On était préparé pour une grosse différence de température car d'après les dires de nos collègues / amis, le Kerala est bien plus chaud que Bangalore. Lorsqu'on a posé le pied sur le tarmac, on a été frappé par un mur d'humidité et de chaleur incroyable ! Pendant qu'on recuperait nos bagages, un homme tres sympathique a approche la mere de Jenny pour lui demander d'ou elle venait et pour savoir si elle aimait l'Inde. Apres une breve discussion, ils se sont rendu compte que la mere de Jenny travaille dans une ecole a Toronto où le petit fils de cet homme allait a l'ecole. Que le monde est petit, hein ?! On a pris un taxi en direction de notre chambre d'hote, tenue par une fabuleuse dame, Sheeba, qui etait pleine de vie dans ses recommandations et utiles conseils pour notre voyage. Si vous allez faire un tour de Fort Cochin, vous devriez aller à Green Woods Bethlehem Homestay, vous ne le regretterez pas ! Le seul conseil moyen qu'elle nous à donné concernait un resto pour notre déjeuner le premier jour. On rentre dans ce petit Art Café et, surprise, c'était rempli de blancs ! Pas un seul plat indien au menu, le menu du jour etait compose d'une salade de pommes de terre avec une soupe Minestrone et un morceau de pain aillé. Ce n'était pas mauvais mais ce n'était pas du tout à quoi on s'attendait ! Après le déjeuner, on s'est baladé un peu dans Fort Kochi , en passant entre autre près des Filets de pêche chinois, assez impressionnant à voir ! On n'a pas eu la chance de les voir en action mais on peut bien imaginer le principe. Plus tard, on a eu un superbe repas avec homard, gambas et poisson au menu. Jenny et son pere ont mange les plus gros homards de leur vie, super bien presentés et tout simplement fantastique ! Bien charnu ces homards !

2e jour : En direction de Munnar

La journée a commencé avec quelques sueurs froides. Le pere de Jenny s'est réveillé tôt - probablement à cause du décalage horaire - et est allé fumer une cigarette à l'extérieur. En raison de l'emplacement de la chambre d'hote, on avait l'impression d'etre au milieu de la jungle, entre dense vegetation tropicale et bruits d'oiseux. Apres sa cigarette, le pere de Jenny est retourne dans sa chambre , et s'est rendu compte qu'il avait quelque chose sur son épaule ! Son premier reflexe a été de le faire partir du revers de la main (dans la chambre bien sur). En voyant la chose ramper sous leur lit, la mere de Jenny a commencer a s'affoler "Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que c'est ?" pendant que le pere de Jenny essayait de le diriger vers la porte avec un morceau de papier. C'était un cafard ! Après pas mal d'action, ils ont réussi à le faire partir. Ensuite, on a pris un taxi à 6:30 pour un long voyage vers Munnar, petite ville au sommet d'une colline, pour y passer 2 jours. 4h30 pour faire 130 km ! On vous laisse deviner le type de route... et de conduite. En route, on s'est arrete pres d'un camp d'elephants et on a filer un coup de main pour laver quelques elephants dans la riviere, bonne experience. Puis, pause petit-dejeuner. On s'est egalement arrete dans une plantation de the pour y visiter une usine de fabrication de the, tres interressant ! Ensuite, on a visite un jardin d'epices et on y appris beaucoup de choses, notamment comment les clous de girofle, cardamom, et plein d'autres epices et fruits tropicaux poussent. En arrivant, a notre chambre d'hote pour la nuit, on a appris, à la grande joie de Jenny, que l'une des chambres etait une cabane en bois dans les arbres. LA journée s'est terminée apres un bon petit plat repas maison, typique de la region du Kerala.

3e jour : Retour sur Fort Kochi

Avant de retourner vers notre point d'arrivée, on avait beaucoup à faire ! On s'est rendu en voiture vers un point culminant, la Top Station, d'où on avait une vue imprenable sur les grandes etendues de plantations de the, sur toutes les montagnes environnantes. On s'est arrete pres d'un lac apres avoir passe un barrage. On s'est fait une petite balade a dos d'elephants aussi. On avait deux elephants pour 4 personnes et on a fait un petit tour d'une demi-heure dans la foret. Entre nous, le transport a dos d'elephant n'est pas ce qu'il y a de plus confortable. On s'est bien amusé et on etait aussi bien content de ne pas avoir opter pour le trek d'une heure ! On a fait une petite arret sur un autre barrage, ou on s'est fait une petite session photos avec un groupe de touristes indiens qui voulaient etre photographies avec nous, poses individuelles mais aussi en groupe ! On a mange de delicieux chocolats fait maison et on est reparti en voiture en direction de Fort Kochi. Notre chauffeur avait acheté un DVD pour notre retour (Hurt Locker, un film de guerre). On est arrivé a Fort kochi un peu fatigué, mais surtout prets à sortir de la voiture ! On est allé en direction de la mer et avons choisi nos poissons et fruits de mer qui nous ont été cuisinés pour notre diner, pendant lequel on s'est fait attaqué par des moustiques. Après l'air frais de Munnar, on avait l'impression que l'air à Kochi était encore plus chaud et humide qu'avant.

4e jour : Fort Kochi

Jenny s'est réveillé malade et a du renoncer a la visite des quartiers Juif et Musulman. Par contre, le pere de Jenny et Stéphane ne se sont pas privés de cette visite en rickshaw. Ils ont vu beaucoup de choses intéressantes et se sont fait également baladés dans des magasins, sans pour autant acheter quoi que ce soit. Dans l'après-midi, on a pris un Ferry en direction d'une ile juste au Nord (environ 5 minutes) et on a vu plusieurs dauphins s'amuser dans le port, et dans le sillage des nombreux bateaux circulant dans le bras de mer. On est resté pas mal de temps sur l'ile à contempler le paysage et le petit train-train quotidien ; puis, retour sur la terre ferme pour se préparer à un spectacle de danse Kathakali. Le spectacle est assez amusant, même si ce n'est pas censé et être le cas. Beaucoup de mouvements d'yeux et de langages de signes pour raconter une histoire, sur un fond musical composé essentiellement de percussions. Les deux appareils photos qu'on avait apporté avec nous sont tombés en panne de batterie mais on a quand même réussi à prendre quelques photos. Encore un diner composé de fruits de mer, mais cette fois-ci avec du poulet et du porc. Suite à ce repas, on a décidé de ne plus jamais commander de porc en Inde, Steph a trouvé celui-ci très mauvais : pas beaucoup de viande mais beaucoup de gras et de cartilage. Les gambas étaient très bonnes par contre.

5e jour : Houseboat !

Au petit matin, on a pris un taxi style années 50 en direction de Kumarakom pour le départ de notre houseboat (bateau habitable). On était un peu serré à l'arrière du taxi. Sur la route, on est passé dans deux différents villages qui étaient en train de célébrer un Festival, dans l'un d'entre eux, il y avait même un éléphant complètement décoré. On a embarqué à 11h30 pour une relaxante croisière dans les backwaters du Kerala. Quels beaux paysages ! Il y avait une petite brise bien agréable... tous les ingrédients étaient présent pour admirer le paysage confortablement installé. On a encore superbement bien mangé le midi, avec au menu des spécialités du Kerala, y compris leur célèbre riz, qui pousse en dessous du niveau de la mer. On a découvert un espece de yahourt à la banane parmi l'une des spécialités et ensuite on a passé l'après midi à regarder le paysage depuis notre houseboat. Juste avant de se mettre à quai au milieu de la nature la nuit, on s'est fait une petite pose shopping pour acheter de la bière et des gambas fraîches (et oui, encore). Après s'être posé pour la nuit, on a piqué une tête et l'eau semblait presque plus chaude que la température de l'air. Pas aussi rafraichissant que l'on esperait, mais ca fait quand meme du bien. Au menu le soir, on a eu le droit a du chicken biriyani avec les gambas grillées, accompagnés d'une bonne bière Kingfisher bien fraiche. Super repas ! Après le repas, on voulait se poser sur le ponton mais les moustiques nous ont trouvés et on a du les échapper en se réfugiant dans nos chambres... climatisées !

6e jour : Retour à Ernakulam et Bangalore

On a commencé la journée avec un bon petit déjeuner indien sur le houseboat, et apres ca, on s'est mis en route vers Alappuzha, consideree comme la Venise de l'Est. Il faisait vraiment chaud la-bas comparé à la petite brise sur le bateau. On s'est promené un petit peu dans la ville qui avait la plupart de ses magasins fermés en raison de la forte présence du christianisme dans la région du Kerala (on est arrivé un dimanche). On a pas mal cherché, et finalement trouvé, un endroit climatisé pour le repas du midi. On est en fait resté près de deux heures dans ce resto, non pas par choix, mais parce que le personnel était particulièrement lent. Alors qu'on se dirigeait vers la sortie, le serveur nous a rattrapé pour nous "rappelé" qu'on avait oublié de laisser un pourboire. On lui a donné un conseil en guise de pourboire: "améliore le service, sinon..." ! Ensuite, on a pris un petit bateau pour se balader sur les canaux de la ville avant de se diriger vers la gare pour prendre le train en direction d'Ernakulam. Le bus (climatisé!!) était un tout petit peu en retard mais lorsqu'il est arrivé, on s'est tous endormi jusqu'à la pause dîner aux environ de 22h00. Puis on s'est rendormi jusqu'à notre arrivée à Bangalore, où on est arrivé avec 1 heure 1/2 d'avance, à 6h15. On a pris deux rickshaws pour arriver chez nous. Steph a du partir immédiatement au boulot, pauvre Steph, et on était de retour vers notre rythme très dense, à Bangalore. C'était un super voyage et on est entièrement d'accord avec les guides touristiques : Kerala est l'un des 10 plus beaux endroits du monde !

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Update

12/03/2010
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Hello faithful readers,

Just a quick update to let you know what's going on in India. Jenny's parents are arriving on Monday, after a long, looooong plane ride (28 hours to be exact). They are staying for two weeks and while they are here we are heading south-west to the province of Kerala. While there, we are planning on renting a houseboat and spending some time on the backwaters. More details and pictures when we get back!

Steph has started taking drum courses and before we know it he will be smashing away like a pro! He is really enjoying the courses and plans to keep it up for one year. Jenny attempted to start Indian cooking class with little success as not many people in India need to take Indian cooking class as it's cuisine that is passed down through generations and not learned in school. She'll see what she can find and hopefully be cooking like an Indian soon enough.

We will also be heading to Pondicherry soon (1st weekend of April) and are looking forward to eating some good croissants and seafood! Hope everyone is doing well and don't hesitate to leave us a message - public OR private!! Looking forward to hearing from you all!

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Bonjour fidèles lecteurs,

Juste un petit message pour vous tenir au courant de ce qu'il se passe en Inde.

Les parents de Jenny arrivent mardi après un long, long voyage en avion (28 heures plus précisément). Ils resteront ici pendant deux semaines et pendant leur passage, on va aller faire un tour avec eux en direction du sud-ouest, dans le Kerala. Las-bas, on prévoit de passer une nuit dans un bateau habitable dans les célèbres backwaters de Cochin. Plus de détails (+photos) quand on reviendra.

Steph a commencé des cours de batterie... ca va envoyer du gros! Ca lui plait vraiment et pense continuer pendant toute l'année.

Jenny a essayé de commencer des cours de cuisine indienne avec peu de succès car peu de personnes en Inde sont intérressées d'apprendre ça à l'école mais plutôt de générétion en génération. Elle va continuer à chercher, en  espérant qu'elle devienne bientôt experte en cuisine indienne.

Pour la suite, on pense faire un petit tour du coté de Pondicherry bientôt (1er week-end d'Avril) pour papoter français et manger des croissants. On espère que tout le monde se porte bien et n'hésitez pas à nous laisser un petit message - en public, ou en privé ! En espérant de vous lire bientôt...

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Holi Festival

28/02/2010

Holi Celebrations

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Sunday in India was the spring festival of Holi which is also known as the Festival of Colors. People celebrate this day by throwing colored powder and colored water at each other and everyone (or almost everyone) enjoys the water fights and the surprise of a water ballon bursting on their back as they make their way down the street. We went over to a friends house to surprise one party pooper who didn't want to go "play Holi", so we brought Holi to him! Everyone ended up enjoying themselves thouroughly (even the guy who didn't want to play!) and our clothes and skin show the lasting effects of this fun day. Check out the pics below and see if you can recognize us!

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Dimanche en Inde avait lieu le festival de Holi, aussi appelé le Festival des Couleurs. Les gens se jettent de la poudre de différentes couleurs et de l'eau colorée et tout le monde s'amuse avec les ballons remplis d'eau qu'on lance vers les autres. La ville se transforme en grand bataille d'eau ! On est parti chez un ami qui ne voulait pas y jouer, pour lui faire la surprise. Il ne voulait pas participer, du coup on a amené Holi chez lui ! Tout le monde s'est bien amusé (même le gars qui ne voulait pas jouer) et nos vêtements et notre peau gardent des traces de cette journée plein de couleurs !! Regardez les photos en bas et si vous cherchez bien, peut vous pouvez reconnaitre des gens que vous connaissez - mais il faut bien chercher !!

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Trip #2: Goa

19/02/2010 - 24/02/2010 (map/plan)


Goa was everything we thought and hoped it would be - and sometimes even more! We have already decided that we are going back sometime soon, leave on a Friday night and get back on a Monday morning, and just have a nice, romantic weekend when we need to get away! So here''s how the weekend went...

Trip: Bangalore - Panjim(Panaji)

We left Bangalore at 7:30 pm to take our loooooong trip on a Volvo Semi-Sleeper Bus. We had no idea what to expect except that we knew there would be air conditioning. The bus seats actually leaned back quite a bit more than airplane seats, so we thought we would be in for a relaxing trip where we would sleep the whole way, no problem. The bus started moving and we realized how wrong we were! With the roads the way they are and the driving the way it is, sleep was next to impossible! Every corner felt as though we were falling out of our seat and the horn! The horn! Every 30 seconds or so the driver had to blow the horn! Which could be hear nice and clear all the way through the bus. It was supposed to be a 12 hour trip with a few stops as the buses have no bathroom, but it ended up being a 14 hours trip with 2 stops - good luck for those with small bladders! We finally made it to our final destination a bit worse for the wear, but ready to enjoy our trip!

Day 1 : Panjim (Panaji)

With a bit of a delay in our arrival, we had less time than we thought, but enough time to take in the city. We found a nice hotel in the Fontainhas area that was fairly central and near the river. Jenny had read that the city offered many types of cruises on the Mandovi River, some of which included dolphin watching, one hour cruises and even a dinner cruise. We opted for the dinner cruise, more on that later. We took a taxi to Old Goa which was quite interesting with its architecture and many churches, a nice little trip. Then it was back to the main city for some rest and to get ready for our boat cruise. On the way back we took a taxi with a wonderful driver named Alex who knew so much about the city and and pretty much anything else we wanted to know! He was incredibly friendly and knowledgeable and he offered to drive us wherever we wanted to go on day 2. We decided we'd go with him on a little tour to see a couple different beaches, so we set up a time to meet the next day. He dropped us off at our hotel and Jenny's aunt decided to have a rest while Steph and Jenny explored the city a bit. Then it was time for our dinner cruise. We were told to show up at 8pm as the cruise was to leave at 8:30 and we were the first ones in line. That didn't last for long! As soon as the boat showed up people started pushing and trying to get right to the front, even though they weren't letting anyone on! We put a stop to that in our western way with feet against the wall and scathing comments made to anyone who tried to pass us. Oh those foreigners. When we finally made it on the boat they told us to have a seat and they would serve snacks while a small show was put on. What a joke that was! The dancers looked as though they would rather be eating worms than dancing and the snack was some peanuts and potato chips on a paper plate! We were quite amused, if not the tiniest bit disappointed. Then the real fun began - dancing! Steph decided to try and reserve some seats on the bottom of the boat where the buffet was while Jenny and her aunt danced and danced and danced! Jenny, being quite adept at copying, created a bit of a stir and even had her own little group of fans who asked her where she learnt all these Indian dance moves. People even came over to shake her hand! Needless to say she loved the star treatment! We then headed downstairs for a less than mediocre dinner then it was back to the hotel to rest up for the next day!

Day 2 - Beach Tour

Our tour started with a visit to Fort Aguada, a beautifuly preserved place with a great view of the Arabian Sea. Alex took us in to the fort and told us a bit of history, showed us the fancy Goan Jail and then we discovered how cashews grow! A question that we had never even asked ourselves, which is quite funny. They grow on a tree and they actually come out of a fruit. The goans use the juice of this fruit to make their famous alcohol, Feni (Fenny). We then visited Baga Beach, Calangute Beach and decided to spend the night in Candolim Beach. Most of these beaches were filled with toursits - Indian as well as foreign - and had a kind of "Las Vegas" feel to them. We had expected as much. Once we had decided on a hotel - a 5 minute walk to the beach - we dove in immediately! What a refreshing experience that was. Jenny and Steph then decided to speed around the ocean on a jet ski! We diligently negociated a good price (1400 INR/$30 for 20 minutes) and had a blast driving that around! We had dinner in a FABULOUS restaurant called Nisha Restaurant in Baga Beach, and Jenny finally got to have her long awaited lobster. All of their seafood was delicious - fresh from the sea and grilled to perfection with a hint of garlic butter. Accompanied with a nice glass of white it was (in Jenny's opinion anyway) one of the best dinners ever. Needless to say we were ready for bed after that!

Day 3 - Panjim - Ponda - Benaulim

This day started off with a slight disaster. We had read about a spice farm that we wanted to visit - Tropical Spice Plantation - which offered a guided tour of the plantation and a buffet lunch offering traditional Goan cuisine for the low price of 400 INR ($9). So we hopped on a bus to get to Ponda and a guide, who seemd to work for the spice plantation, told us to hop off and get onto another bus that went "directly" to the spice farm. He was going there as well so we said why not? and followed him. He kept telling us "next stop, next stop, 5 minutes, 5 minutes" and then would laugh hilariously with the bus driver and the bus ticket guy. We started to feel more and more lost and like we were being taken for a ride, literally. Jenny's aunt starting talking to a lady on the bus who said we were going in the wrong direction and the plantation was the other way and blah blah blah, we seemed to be on the wrong track! The bus then stopped in the middle of a tiiiiiiiiny village and most of the people got off to have a break while the bus driver had his lunch or a tea or something in some small cafe. We just kept waiting and waiting and waiting! Finally everyone came back on and the 'guide' said - yes again - "next stop, 5 minutes" and when we finally did stop, it was in the middle of nowhere!! By this point, we were not willing to get off the bus (with our luggage and all) and walk who knows how long to get to this place! So we just ended up going in a full circle back to Ponda to get a taxi to the plantation. A waste of a whole morning! But at least we got to see some of the countryside, right? ; ) As it turned out, it was just a 5 - 10 minute walk from where the guide wanted us to walk with him, but we had no way of knowing that before hand and were a little skeptical of doing that in the middle of nowhere! Once we got to the plantation, it was incredible. We saw things we never even dreamed of including how pepper grows, mango trees, papaya trees, cardamom and many more. The lunch was pretty good and we left feeling quite content that we actually made it after the long ordeal of the morning. It was worth it! We then headed down to Benaulim Beach to do some well deserved relaxing on the beach. Our hotel this time was right on the beach and we had another fantastic dinner, also right on the beach! This dinner actually included a whole bottle of white and let us tell you, we had no trouble finishing that off! Our conclusion was that north Goa is great if you are looking for a kind of party feel, bars and clubs and all that but south Goa is the place to go to unwind, relax on the beach and just chill.

Day 4 - Back to Panjim and Bangalore

We took a taxi back to Panjim after a relaxing morning which included pineaplle crepes and tea on the beach, with swimming before and after breakfast of course! We did a bit more shopping in Panjim then headed to the bus station to catch our bus home. Another long and tiring bus ride, 2 hours late again! Then we were back in Bangalore. Another conclusion we made was that next time we would take the train!!! All in all it was a fantastic trip and we had a great time. Stay tuned for our next trip!!

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Goa est à la fois prédictible et surprenante ! On a déjà décidé d'y retourner bientôt, départ un vendredi soir retour le lundi matin, pour un agréable et romantique week-end. Voilà quelques détails de notre séjour...

Voyage aller : Bangalore - Panjim (Panaji)

On est parti vendredi soir à 19h30 pour un long voyage (14 heures) dans un Bus Volvo. On ne savait pas à quoi s'attendre si ce n'est qu'on aurait la clim. Les sièges pouvaient s'incliner pas mal (bien plus que dans les avions), ce qui nous a fait pensé qu'on allait passer un voyage plutôt confortable et bien dormir. Lorsque le bus a commencé à avancer, on a réalisé qu'on avait tord. Vu l'état des routes et la façon de conduire, dormir semblait presque impossible. A chaque virage, on avait l'impression de tomber de notre siège... et le klaxon ! Le klaxon ! Toutes les 30 secondes, le chauffeur devait klaxoner ! Le voyage devait durer 12 heures avec quelques arrets car le bus n'avait pas de toilettes, mais ca a duré en fait 14 heures avec deux arrets - bonne chance pour les personnes avec une petite vessie ! On est finalement arrive à destination, prets pour nos vacances ! (PS: Steph a bien dormi toute la nuit)

1er jour : Panjim (Panaji)

A cause du retard du bus, on avait un petit moins de temps pour la visite de la capitale de Goa. On est tombé sur un hotel très sympa dans le quartier Fontainhas, qui était à peu près au centre de la ville et proche de la rivière. Jenny a lu quelque part que la ville proposait différents types de croisières sur la rivière Mandovi, dont Dauphin watch point, et même une croisière-restaurant. On a décidé de faire le diner-croisière plus tard dans la soirée. On a pris un taxi pour aller au Vieux Goa qui était très intéressant avec son architecture et ses nombreuses églises et chapelles, un petit détour qui vaut le coup. Ensuite, on est retourné en ville pour continuer notre visite et se préparer pour le bateau-resto. Pour le chemin du retour, on a pris un taxi avec un super chauffeur, Alex. Il connaissait très bien la région et répondait à toutes nos questions. Il était incroyablement amical et nous a proposés de nous faire visiter les plages de Goa pendant notre deuxieme journee... ce qu'on accepté de faire pour une demi-journée. Il nous a ensuite déposé devant l'église Our Lady of Immaculate Conception, que l'on a également visite. Steph et Jenny ont ensuite décidé de se balader un petit peu dans la ville pendant que la Tante de Jenny se reposait à l'hotel. Puis, l'heure est venue pour notre diner-croisière. On nous a dit de nous presenter sur le quai a 20h car le bateau partait a 20h30 ; on etait les premiers arrivés... pas pour longtemps ! Des que le bateau s'est approché du quai, tout le monde a commencé a jouer des coudes pour passer devant, même si on n'etait pas encore autorisé à monter dans le bateau. On a mis un terme a cette débandade en mettant nos jambes contre le mur et en stoppant toutes personnes essayant de passer devant nous. Ha! ces etrangers. Quand on est finalement monté à bord on nous a demandé de nous assoir sur les chaises sur le pont principal de manière à ce qu'on puisse assister à un spectacle avant le diner. On avait l'impression d'etre dans camera cachée. Les danseurs avaient l'air de detester leur boulot et on nous a servis des cacahuetes et chips sur une assiette en carton en guise de snack. On s'est bien marre... et un petit peu decu. Ensuite, le vrai spectacle a commence : la danse ! Steph a decide de s'eclipser pour aller reserver une table dans la partie restaurant du bateau pendant que Jenny et sa tante dansaient. Jenny, qui aime bien copier la danse locale, a fait impression et avait meme un petit groupe de fans autour d'elle lui demandant où est-ce qu'elle a appris tous ces mouvements indiens. Quelques personnes sont meme venus la feliciter en lui serrant la main. Elle aime bien etre traitee comme une star ! On s'est ensuite installe pour un tres mediocre buffet et apres ca, direction l'hotel pour se reposer avant d'attaquer le jour suivant.

2ème jour : Les Plages du Nord de Goa

Notre visite a commencé avec la visite du Fort Aguada, un joli coin préservé avec une superbe vue sur la Mer d'Oman (Mer d'Arabie). Alex, le chauffeur de Taxi, nous a accompagné dans le fort et nous a tracé l'histoire de ce dernier. Il nous a egalement montré la prison de Goa, au pied du Fort, et nous a meme explique comment les noix de Cajou poussaient ! Elles poussent sur un fruit d'un arbre, l'anacardier. A Goa, ils utilisent le jus de ce fruit pour fabriquer leur celebre alcool, Feni. Ensuite, on est allé visité Baga Beach, Calangute Beach et Candolim Beach, où on a décidé de passer la nuit. Toutes ces plages étaient remplies de touristes (indiens et étrangers) et ca ressemblait un peu à Las Vegas. On s'y attendait un peu... Des qu'on s'est mis d'accord sur l'hotel où on allait passer la nuit (5 minutes à pied de la plage), on s'est immédiatement jeter à l'eau ! Jenny et Steph on fait un tour de Jet Ski apres avoir negocier un bon prix (1400 Rs / 33 euros pour 20 minutes). Pour diner, on a mangé dans un super restaurant (Nisha restaurant) à Baga Beach, et Jenny a enfin pu avoir son homard. Tous leurs poissons et fruits de mer étaient frais et délicieux. Avec un petit verre de blanc frais, c'était, selon Jenny, un des meilleurs repas qu'elle a connu.

3ème jour : Ponda et Benaulim

Cette journée a assez mal commencé. On s'était renseigné à propos d'une plantation d'épices (Tropical Spice Plantation) qui offrait un tour guidé et un buffet avec la cuisine traditionnelle de Goa pour un prix raisonnable de 400 Rs (6 euros). On est donc monté dans un bus en direction de Ponda lorsqu'un guide, qui avait l'air de travailler pour cette plantation, nous a dit de descendre de ce bus et de prendre un autre bus qui allait directement à l'endroit ou on souhaitait aller. Comme il devait aller là-bas lui aussi, on pouvait le suivre... pourquoi pas. Au bout d'un certain temps, il a commencé à nous dire "prochain arrêt, prochain arrêt, 5 minutes" puis on voyait qu'il se marrait avec le chauffeur de bus et le "contrôleur". On commencait à se sentir un petit perdu car, bien sur, on comprenait pas ce qu'il disait et, qui plus est, les traces GPS indiquaient qu'on etait sur un chemin en plein milieu de la foret au Nord-est de la plantation... un grand détour pour une "route directe". La tante de Jenny a alors demandé à une femme dans le bus, qui nous disait qu'on était dans la mauvaise direction. Le bus s'est ensuite arrêter dans un tout petit village où les derniers passagers sont descendus et le chauffeur et "notre guide" sont descendus pour manger un morceau et regarder un bout de film Bollywood. Apres un bon quart d'heure de pause, les trois zigotos sont remontes dans le bus et le gars nous a repete "prochain arret, 5 minutes". On lui a bien entendu fait comprendre qu'on commencait a s'impatienter et qu'il fallait qu'il arrete de nous repeter ca car on voyait bien qu'il etait a cote de la plaque. Le bus s'est ensuite arrete pour nous, au milieu de nulle part ! On avait perdu confiance en cette personne, donc on a decide de ne pas desendre (surtout qu'on avait tous les bagages avec nous). Finalement, on est arrive a Ponda où on a decidé de prendre un taxi pour aller à la plantation d'épices. On a perdu toute la matinée dans ce bus ! Au moins on aura vu du paysage ;-) Une fois retourné à l'endroit ou le bus voulait nous déposer, il y avait effectivement 5 à 10 minutes de marche mais à ce moment là, on ne pouvait pas deviner et on avait pas envie de marcher sans savoir où on allait. Une fois arrivés à la plantation d'épices, c'était incroyable. On a vu des choses qu'on n'avait jamais vues auparavant : comment le poivre pousse, des manguiers, des papayer, cardamome, et plein d'autre choses... Le déjeuner était plutôt bon et en quittant cet endroit, on était bien content de l'avoir visité malgré notre petite mésaventure matinale. On s'est ensuite rendu dans le sud de Goa, à Benaulim Beach pour un repos bien mérité. Cette fois-ci, notre hotel était sur la plage ! Plus tard dans la soirée, on a eu un autre superbe diner avec une bonne bouteille de vin blanc indien. Notre conclusion est que le Nord de Goa est sympa si vous cherchez des bars, boites de nuit et une ambiance festive alors que le Sud de Goa est préférable si vous recherchez la tranquillité et les belles plages étendues.

4ème jour : Benaulim et retour vers Panjim, puis Bangalore

On a pris un taxi pour nous ramener ver Panjim après une relaxante matinée avec thé et crèpes à l'ananas sur la plage, incluant une petite nage avant et après le petit déjeuner. Une fois dans la capitale, on a refait un petit peu de shopping, Steph s'est fait rasé pour une poignée de roupies, et on s'est dirigé vers la gare routière pour prendre le bus vers Bangalore. Un long et fatigant voyage avec deux heures de retard encore ! Une autre conclusion de ce voyage : la prochaine fois, on prendra le train !

En fin de compte, on a passé un super moment durant ce voyage. A quand le prochain ?

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Trip #1: Mysore - Ooty - Coonoor

12/02/2010 - 14/02/2010 (map/plan)
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View Indian experience in a larger map

Our first weekend trip was a success! We had a wonderful time and got a lot of nice pictures!

Day 1: Bangalore - Mysore

We decided to get an early start to the day to avoid the holiday traffic and headed out at 8:30. Our first stop was in a place that is famous for it's wooden toys, We stopped in a handicraft store and saw all the handmade wooden crafts: rocking horses, bowls and cutlery and many, many other wooden objects. We arrived in Mysore early afternoon and had a lunch of their famous dosas which are delicious. We then visited the famous Mysore Palace and spent a large portion of the afternoon there - the place is huge! What a beautiful palace, check out the link for some history. Afterwards we went to find a hotel and relax a bit. Our evening started off with a nice surprise - normally the palace is only lit up on Sunday nights but we were lucky enough to be there on a holiday and see the palace all it up, what an incredible sight! We learnt that for a half an hour of lights the electricity bill is over 8000 rupees ($180 Canadian!!) A beautiful sight. Bedtime included a couple of cockroach scares, but they were only in the bathroom and Jenny managed to get over her fear (after a couple of minutes of freaking out of course) and get some sleep.

Day 2: Mysore - Ooty (Udhagamandalam)

We drove through the Bandipur National Park and spotted a few elephants, some peacocks and some deer. The drive from Mysore to Ooty was beautiful with a lot of greenery and as we started the climb up to Ooty, we went through a section of highway that had 36 "hairpin bends" which were quite entertaining! When we finally reached Ooty we got out of the car and noticed that the air was distinctly cooler than what we were used to. Our driver assured Jenny that this meant the cockroaches would not make their nightly appearnace, much to her relief! We explored the city with all it's many shops and got a fair amount of their famous handmade chocolate, which we hope will last us some time, but we're not making any promises. We made a detour to go to the Ooty lake and decided to take out a paddle boat which turned out to be more work that we thought, but a nice little ride. We also visited a nice botanical garden where many people asked to take pictures with us (we're famous here!) and went to a viewpoint called Dodda Betta which is the highest point near Ooty. Excellent views of the many tea fields that surround Ooty. We spent the evening with our driver, and even managed to get him to come out with us to the one place we could have a beer in Ooty which turned out to also be a club, much to Jenny's delight and Steph's dismay. Yes, some dancing was done, I'll let you guess who did that! Closing time at 11pm then the race to find dinner before everything closed. We managed to find one place that was open and then decided to head to bed as we had a train to catch the next morning!

Day 3: Ooty - Coonoor - Bangalore

We took the Nilgiri Blue Mountain Railway from Ooty to Coonoor for a nice little trip of 19km (1 hour). Had some more great views of the tea fields on the charming little "toy train" and enjoyed ourselves thouroughly. Once in Coonoor we wanted to visit a tea factory, as the Blue Mountain area is very famous for it's tea even supplying such companies as Lipton and Red Label with tea, but to our dismay the factory was closed on Sundays. We bought some nice tea at the "factory outlet" anyway (masala tea, chocolate tea, ginger tea and green tea) and have yet to try it at home, but we have high hopes! We went to another viewpont, this time with a "guide" and he was less interested in explaining things to us and much more interested in making us pose in MANY different places and making us "stand like this, stand like that, put your hand in your pocket, put your hand on the shoulder, turn your head this way, that way, don't forget to smile!" - just like a professional! We ended up with many forced poses while we are dying of laughter! A memorable moment. Then the rest of the day was pretty much spent in the car heading back to the hustle and bustle of Bangalore. We arrived around 10:30 pm and were quite ready to head for bed!

All in all we had a great weekend away from the city and are looking forward to our next trip with Jenny's aunt next weekend - Goa! Stay tuned...

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Notre premier voyage s'est super bien passe ! On a pleins de photos a partager...

1er jour: Bangalore - Mysore

On a decide de partir assez tot (8h30) pour eviter les bouchons du long week-end. Notre premiere etape s'est faite dans un village repute pour ces jouets en bois ; on s'est arrete dans un magasin qui vendait plein de jouets fait a la main: chevaux basculants, bols & couverts et plein d'autres accessoires en bois. On est arrive a Mysore en debut d'apres-midi pour le dejeuner : delicieux dosas au menu. On a ensuite visite le celebre Mysore Palace pendant un bon bout de temps ; ce palais est immense ! C'est un tres beau palais, cliquez sur le lien pour plus d'infos. Ensuite, on est alle chercher un hotel (650 roupies la chambre, pour info). Notre soiree a demarre avec une jolie surprise : normalement, le palais s'illumine uniquement le dimanche soir mais on avait de la chance car vendredi etait un jour ferie et le palais etait completement eclaire, superbe ! On a appris que le cout d'une demi-heure d'eclairage s'elevait a 8000 roupies d'electricite (120 euros!). Avant de se coucher, on a du se battre avec deux, trois cafards mais etant donne qu'ils etaient coinces dans la salle de bain, Jenny a reussi a surmonter sa peur (apres quelques minutes de cris) et a se reposer avant d'affronter le deuxieme jour...

2e jour: Mysore - Ooty 

Le trajet en voiture passe par le Parc National de Bandipur dans lequel on a vu des elephants, des paons et quelques biches. La route se situe en plein milieu de la nature parsemee d'espaces verts et de forets. Lors de la montee vers Ooty, on a traverse une section a 36 virages en epingle a cheveux... plutot marrant ! Quand on est finalement arrive a Ooty (2250 metres d'altitude), on a remarque que l'air etait bien plus frais qu'au pied de la montagne. Notre chauffeur a rassure Jenny en lui disant que les cafards ne se montrent pas a ces temperatures la. On a explore la ville et ses magasins et avons goute les fameux chocolats d'Ooty, il nous en reste un peu, alors faites vite si vous voulez y goutter... On est egalement aller voir le lac d'Ooty et on y a meme fait du pedalos, comme les touristes qui viennent passer leur week-end a Ooty. On a aussi visite un parc botanique ou plusieurs personnes nous on demande a etre pris en photos avec eux (on est connus ici !). Ensuite, on est vers un point de vue touristique, Dodda Betta, qui est le plus haut point vers Ooty. Superbe vue sur les nombreuses plantations de the autour d'Ooty. On a invite notre chauffeur a passer la soiree avec nous et on a meme reussi a l'embarquer dans un bar pour boire une biere... ce bar s'est alors rapidement transforme en "boite de nuit" a la grande joie de Jenny, et au grand desespoir de Steph. Et oui, il y a eu de la danse du coup... Le club a ferme ses portes a 23h et apres c'etait la course pour trouver un resto qui servait encore a manger. On a reussi a s'infiltrer dans un petit resto pour manger un bout et apres ca, direction hotel parcequ'on avait un train a attraper le lendemain matin!

3e jour : Ooty - Coonoor - Bangalore

On a pris Train Nilgiri Blue Mountain depuis Ooty jusqu'a Coonoor pour un trajet d'une heure (19km). La vue etait spectaculaire dpuis le "train-jouet". Une fois arrives a Coonoor, on voulait visiter une usine de the; La region Blue Mountain est en effet tres reputee pour ses plantations de the, elle fournit Lipton, Red Label, Taj Mahal, etc.. . Malheureusement l'usine de fabrication est fermee le dimanche. On a achete plusieurs the directement importe d'usine (the parfum masala, chocolat, gingembre et du the vert). On a ensuite visite un autre point de vue, cette fois-ci avec un "guide" qui etait moins interresse de nous faire decouvrir la region que de nous prendre en photos dans des positions plus extravagantes les unes que les autres. Ils nous a pris en photos dans tous les endroits possible du point de vue en nous demandant de nous placer comme ceci, comme cela, "mets ta main dans ta poche", "mets ta main sur son epaule", "penche une peu la tete", "n'oubliez pas de sourire", etc... un vrai pro ! On etait mort de rire mais et on se retrouve avec plein de photos avec des poses un peu forcees. Un moment memorable ! Enfin, le reste de la journée s'est fait en voiture en direction de Bangalore, la mouvementée. On est arrivé vers 22h30, prêt à aller se coucher !!

En fin de compte, on a passé un super week-end, loin de la ville et on attend avec impatience notre prochain voyage avec la tante de Jenny - Goa !  Revenez bientôt lire nos nouvelles...

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Photos:

Snow / Neige !!!

11/02/2010
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Well! If everyone in France is posting their own pictures of snow on their blogs or their facebook... Here are some pics of our garden in France !!! (thanks to our upstairs neighbour).
And we're not even there to see that! : (
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Bon ! Puisque tout le monde s'amuse à mettre des photos de neige sur leurs blogs ou autres sites communautaires... Voici des photos de notre jardin en France !!! (merci Aurélie).
Dire qu'on est même pas là pour voir ça ! : (
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